Pourquoi un bonsaï perd ses feuilles ?

Vous remarquez que depuis quelques jours, les feuilles de votre bonsaï se mettent à tomber. Vous ne savez pas quoi faire, et surtout vous ne savez pas si c’est normal ou s’il y a lieu de s’inquiéter.

Face à ce « problème », il n’y a pas de réponse unique car plusieurs causes peuvent être à l’origine de la perte d’une partie ou de toutes les feuilles. 

Votre bonsaï perd toutes ses feuilles en automne

S’il s’agit d’un bonsai à feuilles caduques, c’est un phénomène tout à fait normal et c’est le cycle des saisons qui fait son ouvrage. L’arbre va entrer en « période de dormance », aura besoin de très peu d’énergie et donc la photosynthèse va s’arrêter.

Les feuilles vont prendre leurs couleurs automnales, qui peuvent varier du jaune au rouge ou au marron, en passant par une multitude de couleurs. Les champions des couleurs d’automne sont les érables du Japon, dont les couleurs virent au rouge ou à l’orange suivant les variétés.

Vous n’avez donc pas à vous inquiéter, et vous allez pouvoir affuter votre paire de ciseaux. En effet, lorsque l’arbre se retrouve à nu, vous pouvez mieux apprécier la structure des branches et faire une bonne taille.

Pensez également que lorsqu’un bonsaï n’a plus de feuilles, il va beaucoup moins transpirer, les besoins en eaux seront donc plus limités. Vous pouvez donc réduire la fréquence des arrosages (mais vous devez quand même arroser de temps en temps, lorsque le surface du substrat est sèche).

Votre bonsaï perd des feuilles à l’intérieur de la canopée

Le bout des branches reste bien vert, continue à pousser, mais vous voyez des feuilles jaunir et tomber à l’intérieur de l’arbre. Il s’agit d’un phénomène qui peut se produire pour 2 raisons distinctes.

La première raison est qu’après la pousse du printemps, votre bonsai va émettre de nouveau rameaux qui vont s’allonger et produire de nouvelles feuilles. C’est tout particulièrement le cas sur les bonsaïs à feuilles caduques. Suivant les espèces, la masse foliaire peut considérablement augmenter.

Et cela a une conséquence : les nouvelles feuilles vont faire de l’ombre à celles qui se trouvent à l’intérieur de la ramure de l’arbre. Elles vont manquer de lumière, la photosynthèse devient quasiment inexistante, et  l’arbre décide de se débarrasser de ces feuilles (voir de petits rameaux entiers) qui deviennent inutiles.

La seconde raison au jaunissement des feuilles à l’intérieur de l’arbre, est que le bout du rameau est plus vigoureux que la partie qui est plus proche du tronc. Une branche pousse en s’allongeant, et dans ce processus l’auxine, une hormone, joue un rôle essentiel. Elle est là pour stimuler la croissance du bourgeon, lui permettre de s’ouvrir, s’allonger, et continuer le cycle de pousse.

Pour simplifier grossièrement les choses, imaginez qu’un rameau ne peut porter qu’un certain nombre de feuilles. Quand de nouvelles apparaissent en bout, les plus anciennes vont tomber.

Ce qu’il faut surtout comprendre, c’est que dans l’art du bonsai, on cherche à avoir un arbre compact et ramifié. Il est donc important de conserver le plus de rameaux possibles au plus proche du tronc.

Quelle est la solution ? Utilisez votre paire de ciseaux pour faire une taille d’entretien pendant la saison de pousse. Raccourcissez les rameaux les plus vigoureux pour donner plus de force à ceux qui se trouvent en arrière. Supprimez les rameaux disgracieux (ceux qui poussent vers le haut, vers le bas) afin d’amener plus de lumière à l’intérieur de la ramure.

Si vous laissez pousser un arbre caduque toute une année sans le tailler, vous allez perdre beaucoup de petites branches qui vont se retrouver à l’ombre. C’est donc un travail auquel doit s’astreindre tout bonsaika !

Vous venez d’acheter un bonsaï et il perd des feuilles

Cela peut provenir d’un stress du au changement d’emplacement, mais vous avez certainement acheté ce bonsaï dans une jardinerie ou dans une grande surface. Ces arbres ont été importés d’Asie, ont transité par bateau dans des conteneurs et ont été ensuite « forcés en serre » pour leur redonner de belles couleurs bien vertes.

Lorsque vous le placez dans un environnement « normal », il n’est plus sous ce régime survitaminé avec beaucoup de lumière, et va perdre quelques feuilles.

Pas de panique, laissez-le tranquille quelques jours ou semaines, arrosez-le normalement et ne donner pas d’engrais (de façon générale, on ne fertilise un bonsaï que s’il est en bonne santé et qu’il pousse).

Vous devrez alors voir de nouveaux bourgeons apparaitre et s’ouvrir pour donner de nouvelles feuilles.

Pour éviter ce genre de problème, nous ne saurions trop vous conseiller d’acheter un bonsaï auprès de professionnels en France, dont les arbres ont été acclimatés pendant des années. Lorsque vous les amenez au sein de votre collection, vous n’aurez pas de mauvaise surprise.

Les feuilles en bout de branche jaunissent

Sur un rameau, les feuilles plus proches du tronc sont vertes, mais celles qui sont tout en bout deviennent jaunes. Il s’agit généralement d’un d’excès d’eau, qui peut être dû à un problème d’arrosage ou un problème de substrat.

L’excès d’eau n’est pas forcément de votre faute, car après de longues périodes de pluie, le pain racinaire peut être gorgé d’eau. Il est fréquent, sur les pins en bonsaï, de voir le bout des aiguilles jaunir à la fin de l’hiver. Tant qu’il ne s’agit que du bout, ce n’est pas très grave, placez votre pin à l’abri de la pluie pour que le substrat se draine naturellement. Dès le démarrage du printemps, les nouvelles aiguilles devraient à nouveau être bien vertes.

Mais souvent, le problème est bien plus grave. La plupart des bonsaï de jardinerie sont vendus dans un substrat très argileux et compact. S’il est adapté au transport (car il retient bien l’humidité), l’arrosage est plus délicat à maitriser.

Si vous avez acheté ce bonsaï au printemps, faites un rempotage dans un substrat plus drainant, mais comportant toujours une bonne part de matière organique afin de ne pas sécher trop vite. 

Suivant les espèces, vous pouvez retirer complètement l’ancien substrat (par exemple sur les ormes de Chine ou bien les érables) mas évitez sur les pins ou les genévriers. De façon générale, nous ne conseillons jamais de supprimer complètement l’ancien substrat au cœur de la motte. Contentez-vous de gratter le tour sur quelques centimètres pour dégager les racines et rempotez.

Si vous avez acheté ce bonsaï en dehors du printemps, et que vous voyez que les feuilles en bout des branches jaunissent, commencez par le sortir de son pot et sentez les racines. Si une mauvaise odeur s’en dégage, c’est que les racines sont en train de pourrir, et les chances de survie sont réduites.

Placez l’arbre dans un pot plus grand en essayant de démêler un peu les racines mais sans les abimer. Si vous voyez que vous n’y arrivez pas, qu’elles sont trop mêlées, plantez l’arbre dans un pot plus grand avec un bon substrat autour. Placez-le ensuite à l’ombre, aucun engrais. Brumisez également souvent, car si les racines sont abimées, l’arbre ne pourra pas puiser autant d’eau qu’il faudrait. La brumisation et l’atmosphère humide permet de compenser un peu.

Dès que vous voyez des signes de reprise (nouveaux bougeons, nouvelles feuilles), placez votre bonsaï à mi- ombre en évitant le plein soleil. Sachez qu’il reste faible, donc ne le travaillez pas cette année (pas de taille, pas de pincement, pas de ligature), attendez l’année suivant qu’il soit en bonne santé.

Les feuilles sèchent puis tombent 

Les pointes des feuilles semblent comme brûlées et recroquevillées, et ce phénomène est courant sur les érables du Japon lorsqu’il fait très chaud. L’eau s’évapore avant d’arriver jusqu’au bout des feuilles, la partie qui n’est plus alimentée se met à sécher.

Lorsque le soleil brûle, que le vent est chaud, il est important de protéger ses bonsaï pendant l’été.

Même si un érable ne va pas mourir parce que ses feuilles ont été grillées, gardez à l’esprit qu’il sera quand même affaibli. S’il s’est retrouvé tout nu au début de l’été, il refera certainement de nouvelles feuilles quelques semaines plus tard. 

Mais si le coup de chaud est arrivé plus tard dans la saison, il faudra attendre le printemps suivant.

Des parasites et maladies

La chute des feuilles peut enfin être la conséquence d’une attaque de parasites, surtout si vous remarquez que certaines feuilles sont mangées, qu’elles comportent des marques de piqures ou des taches. Lorsqu’elles sont trop endommagées, les feuilles tombent.

N’hésitez pas à bien observer vos bonsaï pour remarquer des choses inhabituelles (et ces nuisibles peuvent se cacher aussi bien sous les feuilles, sur le tronc ou dans le substrat).