Publié le : 03/06/2020 13:38:43
Catégories : Fiches de culture et d'entretien
Lorsque l'on pense au bonsai, les érables du Japon viennent souvent dans le top 3 des réponses. Et ce n'est pas surprenant car ils sont magnifiques, faciles à cultiver et poussent rapidement. En revanche il n'existe pas un seul type d'érable, mais plusieurs essences et des centaines de variétés qui se distinguent entre autre par la forme et la couleur des feuilles.
Il y a peu d'arbres dont l'aspect est aussi changeant au fil des saisons. Pour les japonais, c'est l'arbre féminin par excellence, ils disent que, comme les femmes, il changent régulièrement ses habits. Les plus machos disent également qu'ils sont comme les femmes, d'humeur changeante, mais ça c'est un autre débat !
Si certains sont remarquables à une certaine période de l'année, les érables sont magnifiques en toutes saisons :
L'érable en bonsai est vraiment ce que nous conseillons pour les débutants car c'est un arbre très gratifiant qui est agréable à regarder chaque fois que vous passez devant.
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La famille est riche et complexe, et cela prendrait des pages d'en faire une liste exhaustive. Il y a tout d'abord nos érables autochtones, tels que l'érable champêtre ou encore l'érable de Montpelier. Même s'il est possible d'en faire des bonsaïs, ils n'ont pas non plus la finesse des variétés asiatiques. Leurs feuilles sont plus grosses et les couleurs moins flamboyantes.
Dans cet article nous allons nous concentrer sur les variétés asiatiques, qui poussent à l'état naturel à l'Est de la Chine, au Japon ou en Corée. Certaines variétés sont obtenues par greffe, qui est parfois le seul moyen de les multiplier tout en conservant les caractéristiques du feuillage et une bonne vigueur de l'arbre.
Sous ce nom se cachent en réalité des dizaines de variétés, elles sont en commun la forme de leurs feuilles qui est dite "palmée", elles ressemblent un peu aux doigts d'une main, et elles peuvent être plus ou moins découpées.
Son nom vient également de la forme de ses feuilles qui sont formées de 3 lobes ; on parle également de feuilles trilobées. Au démarrage de la végétation, le feuillage prend une délicate couleur bronze, puisse passe au vert foncé pour devenir rouge orangé jaune à l'automne.
L'érable de Burger est un peu plus résistant au soleil que le Palmatum mais il est moins rustique. Il faudra le protéger en hiver dès que les températures descendent sous -3°C.
Il a également l'avantage de faire des entre-noeuds plus courts, la formation d'une fine ramification est donc plus simple qu'avec les Palmatum qui ont tendance à faire de longs entre-noeuds si l'on ne fait pas attention.
Pour plus d'informations, voir notre fiche technique sur l'érable de Burger.
C'est un arbre facile de culture mais qui a ses particularités. En suivant ces quelques conseils de cultures pratiques.
C'est le point essentiel, car les érables sont naturellement des espèces de sous-bois, ils poussent à l'abri des grands arbres qui leur procurent de l'ombre et les protègent du vent. Le soleil brulant et surtout les vents chauds ont tendance à bruler les feuilles. Cela ne mettra pas la vie de votre érable en bonsai, mais il sera affaibli.
Cela ne veut pas dire qu'il faut les mettre complètement à l'ombre, la photosynthèse ne sera pas optimale ; vous obtiendrez des feuilles plus grosses, des entre-noeuds plus longs et pas de belles couleurs automnales. Bref, tout l'inverse de ce que nous recherchons. Réussir la culture de vos érables en bonsai, c'est donc avant tout les placer au bon endroit.
Nous avons dit en préalable que les érables sont des espèces de sous-bois, ils aiment donc les sols frais. L'arrosage en été doit donc être abondant, surtout en période de chaleur. Le reste du temps, arrosez normalement, c'est-à-dire lorsque le dessus du substrat est sec.
L'arrosage est certainement la technique la plus difficile à maitriser pour un débutant. Pour avoir une belle ramification, des petites feuilles et de courts entre-noeuds, il faut éviter les excès d'eau au printemps. Or à cette période nous avons souvent de la pluie. Si votre érable est construction cela ne pose pas de problème, vous voulez "faire du bois". Mais si vous êtes en phase d'affinement, c'est-à-dire que vous recherchez à obtenir une ramification tertiaire, il faut gérer les apports en eau sous peine de favoriser une croissance importante et donc de longs entre-noeuds.
Donc, si vous travaillez la ramification, mettez vos érables à l'abri de la pluie et arrosez juste ce qu'il faut.
Les érables en bonsai aiment les sols frais avec une bonne part de matière organique (nous utilisons de l'écorce de pin compostée). Evitez les sols trop drainants composés uniquement de pumice ou de pouzzolane, car ils ne retiennent pas suffisamment l'humidité. Il faut un sol frais mais également drainant, les érables n'aiment pas trop avoir les racines qui baignent dans l'eau. Le terreau pur est donc également à proscrire.
Le choix du bon substrat est quelque chose qui est spécifique à chaque amateur, car il correspond à vos conditions de culture, votre emplacement géographique, l'endroit où seront placés les arbres. Parfois cela semble compliqué car sur internet on peut facilement lire tout et son contraire. Prenez comme base 1/3 d'écorce de pin compostée et 2/3 de substrat drainant, et regardez comment se comportent vos érables. Si le sol sèche trop vite ou au contraire s'il est toujours humide, adaptez le part de matière organique au prochain rempotage.
Le rempotage se fait au printemps, à partir du moment où les bourgeons gonflent et que les premières feuilles apparaissent. Préférez rempoter plus tard que plus tôt, évitez donc le rempotage en hiver ou pire à l'automne. Le bon moment c'est lorsque le flux de sève a commencé à circuler dans l'arbre, que l'activité racinaire a repris. La cicatrisation des coupes sera plus rapide et de nouvelles racines vont rapidement apparaitre pour remplacer celles qui ont été coupées. Nous rempotons souvent les érables alors qu'ils sont déjà en feuille, sans que cela ne pose de problème (mais ne faites pas ça au mois de mai non plus !).
Comment et quand apporter de l'engrais à un érable en bonsai est également une question qui peut sembler compliquée. La véritable question à se poser est : pourquoi fertiliser ? Un arbre n'a pas besoin d'engrais pour vivre, c'est simplement un moyen de lui apporter un peu de boost, le faire pousser plus vite. Une fois cela compris, nous pouvons distinguer 2 cas :
Il est donc important de comprendre que l'on ne peut pas développer la structure principale et la ramification en même temps. Il faut faire un choix, c'est soit l'un, soit l'autre, d'où l'intérêt d'acheter directement un bonsai dont le tronc et les branches principales sont déjà formées.
A la pépinière nous utilisons à la fois de l'engrais organique et de l'engrais chimique faiblement azoté (valeur plus faible de N, et plus importante de P et K). L'azote va favoriser la pousse alors que les autres composés vont renforcer votre bonsai, et lui donner de belles couleurs de feuillage.
Le terme de taille englobe en fait plusieurs techniques dont les objectifs et la période sont différents :
Pour aller plus loin sur le sujet, voir : comment tailler un érable du Japon.
Lorsque vous taillez votre érable bonsai, vous devez également considérer les caractéristiques de l'espèce. Un palmatum n'est pas un burger. Les érables Palmatum doivent (sauf peut-être la variété Kiyohime) avoir un feuillage très léger, on doit voir le soleil traverser la structure. Un burger a un feuillage et donc une ramification beaucoup plus dense.
Généralement pas. Sur un jeune plant vous pouvez poser du fil pour placer les branches principales et éviter qu'elles ne pointent trop vers le haut. Ensuite il se construit plutôt par la taille.
On évite de ligaturer un érable car dès que le fil commence à serrer la branche, il marque très facilement et ces traces mettent des années avant de disparaitre. Souvent plus de 10 ans, et si le fil a bien mordu dans l'écorce, ces marques ne disparaitront jamais. De plus le bois est très cassant, il est impossible de plier une branche sans qu'elle ne se brise.
Il est toutefois possible de poser un peu de fil si vous voulez positionner de petites branches. Par exemple si vous voulez combler un vide afin d'améliorer l'esthétique. Mais vous devez faire très attention. Posez le fil à la fin de l'hiver, de façon très lâche pour se pas serrer sur l'écorce. Dès que vous voyez que la branche a grossie, retirez-le pour éviter les marques.
Nous sommes arrivés au bout de ce long guide sur les érables en bonsai ! Il y a tellement de choses à dire et c'est vraiment un arbre que nous apprécions dans notre pépinière. Nous en cultivons depuis plus de 30 ans, dans de nombreuses variétés, des grands comme des petits. Si vous recherchez un bonsai à travailler, vous trouverez certainement celui qui tiendra une place de choix au sein de votre collection !
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