Le Loropétalum en bonsaï : guide complet

Loropetalum en bonsaï : un arbre méconnu mais spectaculaire

Le loropetalum est un bonsaï d'exception que nous apprécions tout particulièrement à la pépinière. Pourtant, il reste méconnu des amateurs. Avec son feuillage persistant et sa floraison spectaculaire, il mérite une place de choix dans toute collection de bonsaï.

Les différentes variétés de loropetalum

Originaire d’Asie centrale, le loropetalum pousse naturellement dans cette région tempérée. Il existe deux principales variétés :

• Le loropetalum vert, qui est un véritable arbre.
• Le loropetalum rouge, qui est plutôt un arbuste et ne dépasse généralement pas un mètre de hauteur avec un tronc de 5 cm de diamètre.

En février-mars, le loropetalum rouge se pare de grappes de fleurs roses éclatantes et refleurit en août-septembre, ce qui en fait l’un des rares bonsaï à floraison remontante.

Les greffes : une technique pour des bonsaïs d'exception

Comme pour les pins ou les érables, les professionnels greffent souvent des branches de loropetalum rouge sur un tronc de loropetalum vert afin d’allier robustesse et esthétique. Cette technique permet d’obtenir des spécimens plus résistants au froid. Cependant, il faut veiller à supprimer les rejets du porte-greffe, car le loropetalum vert est plus vigoureux et peut affaiblir la partie greffée.

Contrairement à certaines idées reçues, les bonsaïs greffés peuvent vivre aussi longtemps que les non greffés. Après 30 ans d’expérience, nous n’avons constaté aucune dégradation notable.

Comment cultiver et entretenir un loropetalum en bonsaï ?

Emplacement idéal

Le loropetalum rouge étant originaire du Yunnan, une région tempérée de Chine, il nécessite une protection contre le froid plus importante que le loropetalum vert. Voici nos recommandations :

• En hiver, cultivez-le en serre froide dès les premières gelées ou, si vous habitez une région tempérée, protégez simplement les racines avec du papier bulle ou un paillis épais.
• En cas de froid intense (-10°C ou plus), une protection hors gel est indispensable.
• Évitez l’intérieur : ce bonsaï ne supporte pas une exposition prolongée en intérieur. Une véranda non chauffée peut être une alternative temporaire en hiver.
• Exposition au soleil : le loropetalum a besoin de lumière pour développer la couleur intense de son feuillage. Toutefois, en période de canicule, placez-le à mi-ombre pour éviter la déshydratation et les brûlures des feuilles.

Arrosage du loropetalum en bonsaï

Le loropetalum aime un sol frais et légèrement humide. Voici quelques conseils pour bien gérer l’arrosage :

• En été : arrosez quotidiennement dès que la surface du substrat commence à sécher.
• En automne et hiver : l’arrosage peut être plus espacé grâce aux précipitations naturelles, mais vérifiez régulièrement l’humidité du sol. En l’absence de pluie, arrosez au moins une fois par semaine.

Rempotage et substrat

Contrairement à certaines espèces robustes, le loropetalum ne supporte pas un rempotage trop agressif. Il est conseillé de :

• Couper uniquement les racines nécessaires pour libérer de l’espace dans le pot.
• Ne pas peigner ni mettre les racines complètement à nu.
• Ajouter de la matière organique pour maintenir un sol frais (tourbe noire, tourbe blonde, terre végétale, fumier de cheval, pouzzolane).
• Fréquence de rempotage :
  • Tous les 2-3 ans pour les jeunes bonsaïs.
  • Tous les 5 ans pour les sujets plus âgés.
  • Rempoter en fonction des besoins du bonsaï plutôt que d’un calendrier fixe. Si l’eau a du mal à pénétrer ou que les racines envahissent le pot, c’est le bon moment.

Fertilisation

De mai à octobre, appliquez un engrais équilibré tous les deux mois pour assurer une croissance harmonieuse.

Comment tailler un loropetalum en bonsaï ?

Taille structurelle

Après la floraison, une taille franche est recommandée pour stimuler l’apparition de nouvelles pousses, même sur les branches les plus anciennes.

Taille d’entretien

• Taillez régulièrement durant la saison de croissance dès qu’un rameau développe 4 paires de feuilles.
• Coupez au-dessus des 2 premières paires de feuilles.
• Supprimez les pousses indésirables sur la base du tronc, notamment pour les arbres greffés.

Le loropetalum se densifie rapidement, bien qu’il ne permette pas d’obtenir une ramification très fine. Ses nouvelles pousses sont flexibles et faciles à ligaturer, tandis que le bois plus ancien est dur et cassant. Pour couper une vieille branche, utilisez une pince de qualité bien affûtée.

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