Production de Bonsaï Français
Vous avez été nombreux à nous demander un guide détaillé sur celui qui est souvent considéré comme le bonsaï d'intérieur par excellence : le ficus. Les jardineries en sont inondées, ce qui lui confère une réputation d'arbre pour débutant. Certes, beaucoup de bonsaikas ont commencé par un ficus. Or, n'en reste pas moins un arbre très intéressant à travailler.
Un ficus, des ficus
La variété la plus commune est le ficus Retusa, mais il existe des centaines de variétés (même les experts ont du mal à s'accorder sur le nombre). Ils vivent majoritairement dans les régions tropicales. Suivant les variétés, les ficus prennent la forme de petits arbustes mais également de grands arbres très vigoureux. Vous avez certainement en tête ces images des temples d'Angkor Vat dont les pierres sont littéralement englouties par les racines des figuiers géants.
Ces racines aériennes se développent naturellement lorsque l'humidité ambiante est très importante, proche de 100%. Elles apparaissent sur les branches et descendent vers le sol. Lorsqu'elles l'on atteint elles forment de véritables troncs donnant encore plus de volume au figuier. Sous nos climats ses racines aériennes sont plus difficiles à obtenir mais celles qui sont déjà en place continueront à se développer.
Les ficus sont de la même famille que les figuiers, et notamment notre figuier commun qui donne de succulentes figues à l'automne. Même s'il est possible de former des bonsaï avec ce figuier, les variétés asiatiques sont les plus utilisées pour cultiver nos petits arbres en pot et c'est sur celles-ci que nous allons nous concentrer.
Comment entretenir un ficus en bonsai ?
Le ficus, bonsaï d'intérieur ou d'extérieur ?
Les deux, et c'est ce qui fait son principal atout pour ceux qui n'ont pas la chance d'avoir un jardin ou même un balcon. Le ficus est le bonsaï d'intérieur par excellence mais ce n'est pas pour autant qu'il apprécie d'être sur la table du salon ou bien à côté de la télé.
. Privilégiez un emplacement idéalement à côté d'une baie vitrée exposée au sud afin qu'il profite d'un maximum de luminosité tout au long de la journée. N'hésitez pas à le brumiser régulièrement. Ce n'est pas une obligation, mais il appréciera et vous remerciera avec un développement plus important de feuilles.
Si vous pouvez le mettre en extérieur, alors n'hésitez pas une seconde. Plein soleil toute la journée. Le ficus n'apprécie guère les emplacements ombragés. Effectivement, la conséquence sera une perte progressive des feuilles pour n'en conserver que le minimum vital. Véritablement, pas assez de lumière entraîne une moindre photosynthèse. Ainsi, l'arbre va naturellement perdre les feuilles qui lui sont inutiles.
permettent de supporter une atmosphère sèche mais ils préfèrent une humidité élevée. Les racines aériennes ne peuvent se développer qu'en présence d'une humidité extrême qu'il n'est pas faciles d'obtenir chez nous (à moins de le mettre dans une serre régulièrement brumisée).
Si en été, le choix de l'emplacement d'un ficus est assez simple, il faut faire plus attention en hiver. Il n'apprécie les températures fraiches et ne supporte absolument pas le gel. Il doit, donc absolument être protégé, et c'est souvent là que les problèmes commencent.
En hiver, nos intérieurs sont chauffés, sont moins lumineux et leur atmosphère est sèche. Ces conditions sont loin d'être favorables.
Si vous avez une véranda non chauffée, alors vous avez le meilleur emplacement pour faire passer l'hiver à votre ficus. Sinon en intérieur, laissez-le dans un endroit lumineux mais éloigné d'un radiateur. Une pièce non chauffée serait l'idéal.
Arrosage
Le ficus apprécie une humidité importante mais tolère plus difficilement les excès d'eau. Arrosez, donc copieusement lorsque le dessus du substrat est sec. Il est préférable de laisser le sol sécher un peu et non pas de le laisser toujours humide. N'hésitez pas à brumiser régulièrement, sur les feuilles et dessous également.
En été, lorsqu'il fait chaud, ne vous posez pas trop de questions et donnez de l'eau tous les jours. C'est plutôt lorsque les températures baissent qu'il faut faire attention à l'arrosage et aux excès d'eau. Un arrosage trop copieux lorsque les racines ne puisent plus beaucoup peut entrainer un pourrissement de celles-ci. Cela se traduit par un flétrissement des feuilles, puis leur chute alors que le substrat reste humide.
Dans ce cas, placez votre ficus à l'ombre et laissez sécher le substrat. N'arrosez que lorsqu'il est sec et remettez-le au soleil uniquement lorsque vous voyez de nouvelles feuilles apparaitre.
Substrat et rempotage
Quand il est bien cultivé, le ficus a une croissance vigoureuse et rapide, aussi bien des branches que des racines. Nous utilisons notre substrat drainant habituel composé d'un tiers d'écorce de pin compostée.
Le rempotage se fait tous les 2 à 3 ans, voir 5 à 7 ans pour les ficus les plus âgés qui sont bien établis dans leur pot.
Le pain racinaire peut être taillé assez sévèrement mais pour une bonne reprise nous conseillons de ne pas couper plus d'un tiers des racines.
Fertilisation
Le ficus est une espèce à croissance rapide, et il adore l'engrais. Du printemps jusqu'à l'automne, fertilisez toutes les 2 semaines avec un engrais organique. N'hésitez pas à utiliser en complément un engrais chimique. Vous verrez que les feuilles vont prendre un vert profond.
Evitez les apports d'engrais en hiver, même si le ficus est placé en intérieur.
Comment tailler un ficus ?
L'espèce supporte très bien la taille et rebourgeonne facilement en arrière. Si vous devez couper de grosses branches (dont le diamètre est supérieur à 1cm) faites-le au printemps. Vous verrez qu'au niveau de la coupe le ficus va sécréter un liquide blanc et visqueux : c'est du latex. C'est sans danger pour l'arbre mais vous pouvez limiter ou arrêter cet écoulement en trempant votre doigt dans l'eau et en le plaçant sur la plaie.
La taille d'entretien peut être faite tout au long de l'année. Coupez juste au-dessus d'une feuille, quelques jours plus tard vous verrez des bourgeons apparaitre.
Le ficus peut également être entièrement défolié. Cela se fait en été, lorsque la première pousse de l'année a atteint son développement. Enlevez toutes les feuilles en taillant au milieu du pétiole (= la "queue de la feuille" reliant la limbe à la tige). Généralement, au bout de 2 semaines vous verrez une explosion de bourgeons sur les branches, qui forment par la suite, des feuilles plus petites. La défoliation est cependant une technique qui épuise le ficus, l'obligeant à "faire un second printemps". Il ne faut, donc la faire que sur un arbre vigoureux et pas tous les ans.
Les ficus matures n'ont plus besoin d'être défoliés car ils ont déjà une ramification bien développée et des feuilles qui se sont progressivement réduites au fil des années.
Ligature
Le bois du ficus est assez souple mais uniquement que les jeunes pousses : ce n'est pas un pin ! Les branches de plus de 5mm de diamètre sont assez cassantes. Ainsi, posez du fil uniquement sur les jeunes pousses pour former des plateaux. Vous pouvez toutefois utilisez de haubans pour abaisser les branches plus grosses. Attention, dans une certaine limite, le ficus casse souvent au niveau des intersections de branches.
Utilisez uniquement du fil de cuivre et pas de l'aluminium qui pourrait blesser l'écorce fine et lisse.
Lorsque vous voulez ligaturer un ficus vous serez certainement gênés par les feuilles. Si vous voulez faire une mise en forme complète, faites une défoliation complète, vous pourrez alors facilement poser votre fil.
La croissance étant rapide, surveillez tous les jours et retirez les fils dès qu'ils commencent à mordre un peu dans l'écorce.
Le ficus est une espèce qui se prête parfaitement à la formation d'un bonsaï et nous regrettons qu'il ne soit pas plus populaire. En Asie, les artistes forment des ficus remarquables, avec des branches qui ondulent et forment de gros plateaux avec de petites feuilles. Considéré à tort comme un bonsaï pour débutant nous espérons qu'il reprendra progressivement ses lettres de noblesse et la place qui lui revient au sein de votre collection de bonsaï !
Le saviez-vous ? Le mot "bonsaï" est originaire de la langue japonaise et ne prend pas de "s" au pluriel. Ne soyez, donc, pas surpris si vous voyez le mot "bonsaï" sans s alors que nous parlons au pluriel.